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IMF, DCP, DSM... : Comparatif des Meilleurs Formats Masters pour le Cinéma et la TV

À l’heure où l’audiovisuel s’adapte aux exigences du HDR, de l’UHD et du streaming, le choix du format master devient stratégique. Quels sont les standards actuels ? Lesquels conviennent pour le cinéma, la télévision ou les plateformes ? Et surtout, quels formats éviter pour rester à jour sans surcharger son stockage ?

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DCDM : la référence pour les masters cinéma

Le Digital Cinema Distribution Master (DCDM) reste le format de référence pour les blockbusters. D’après une étude de l’ASC (2023), 90 % des grosses productions, dont Avatar 2, utilisent ce format pour générer les DCP.

• Espace colorimétrique : XYZ (DCI-P3)
• Résolutions : 2K / 4K
• Type : format RAW intermédiaire, non compressé

Avantage : Qualité d’image maximale, sans perte liée à la compression

Inconvénient : Très lourd — entre 5 et 6 To/heure en 4K

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IMF : un standard modulaire en pleine évolution

Le Interoperable Master Format (IMF) offre une solution flexible pour gérer les déclinaisons multilingues et multi-plateformes. Il repose sur des Applications spécialisées selon les usages.

• App#2 : Pour le broadcast HD, c'est son interopérabilité qui le distingue. Il permet d'organiser toutes les versions audio, vidéo et sous-titres au

même endroit. De plus, il est de plus en plus remplacé par l'App#2E.

• App#2E : Adapté au streaming UHD (ex. Amazon Prime) avec métadonnées dynamiques pour l’HDR10+, il couvre presque tous les cas d’usage.

Selon SMPTE, 75 % des contenus OTT sont désormais livrés en IMF, permettant ainsi une réduction de 40 % des coûts de versioning.

• App#4 : Format cinéma 4K/HDR, utilisé pour Dune 2 (2024) avec Dolby Vision.

Il s'agit du format utilisé pour l'archivage des films, remplaçant ainsi le DCDM.

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DSM : le format pour la postproduction de qualité

Le Digital Source Master (DSM) est utilisé en postproduction pour l’étalonnage HDR et la restauration, comme ce fut le cas pour Blade Runner afin de préserver les détails des plans originaux.

• Composition : Fichiers RAW (DPX/EXR) en 16 bits
• Audio WAV en 24 bits
• Poids des données : Estimé à 8 To/heure en 4K, selon l'EBU .

💡 Bien que volumineux, il est indispensable pour les futures ré-exploitations, malgré son poids élevé.

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Codecs Professionnels pour le montage et finalisation (ProRes, DNxHD/DNxHR)

Considérés aussi comme des masters, les formats d'Apple et Avid proposent des Codecs offrant de bonnes alternatives pour les programmes aux budgets plus léger. IBC 2023 note que 68 % des workflows européens utilisent ces codecs.

• ProRes 4444 et QX : Codecs Apple dominant le broadcast (BBC, ARTE) avec un équilibre qualité/poids (4K : 600Go/heure).
• DNxHR : Standard Avid pour le montage en temps réel (Game of Thrones).

Ils ont l'avantages d'offrir un rapport qualité/poids utilisable en montage et en finalisation.

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DCP : la clé de voûte de la projection en salles

Le Digital Cinema Package (DCP) reste le format incontournable pour la diffusion en salle, avec une qualité 12 bits et une interopérabilité à la clé.

• Avantage : Poids raisonnable (0.4 To pour un film 4K) avec une capacité à pouvoir être crypté.

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Vers de nouveaux standards ?

Les formats masters évoluent avec la technologie. Malgré leur statut de référence, l’AXF et les codecs JPEG XS, optimisés pour le cloud, progressent. Les professionnels doivent les intégrer tout en maîtrisant les coûts, d’autant qu’IDC (2023) prévoit +35 % de stockage tous les deux ans.

Pour synthétiser les différences clés évoquées dans cet article, voici un comparatif des principaux formats masters audiovisuels, leurs usages, avantages et limites selon les contextes de production et de diffusion :